Mack Sennett, né en 1880 dans une famille irlandaise catholique à Richmond, au Québec, fut un pionnier de la slapstick comedy (littéralement « comédie coup de bâton ») au cinéma muet. Il était connu à Hollywood comme « le roi de la comédie ». Sennett commença sa carrière à New York, où il gravit les échelons : après avoir été choriste, il devint acteur, puis réalisateur. En 1912, il trouva finalement l’appui financier pour fonder à Los Angeles son propre studio, Keystone, qui disposait du premier studio de tournage fermé de l’histoire. Sennett fit connaître au monde Charlie Chaplin, Fatty Arbuckle, Harry Langdon et les Keystone Kops. Il contribua à créer les classiques de l’humour slapstick du cinéma muet « papillotant » des années 1910 et 1920, notamment les scènes au rythme effréné comprenant des lancers de tartes à la crème, des poursuites en voiture et des cascades rocambolesques (sans parler des gens littéralement battus à coups de bâton). Ce genre de comédie passa de mode dans les années 1930, avec l’avènement du cinéma parlant. Sennett réalisa son dernier film en 1935, et reçut un Oscar d’honneur en 1938.
University of Washington Libraries, Special Collections, JWS35608
Pour en savoir plus
Walker, Brent. Mack Sennett’s Fun Factory : A History and Filmography of his Studio and his Keystone and Mack Sennett Comedies, with Biographies of Players and Personnel. 2 vols. Jefferson, NC : McFarland & Company, 2010.